L’eau que l’on boit ne représente qu’une toute petite partie de ce que l’on consomme réellement. En France aujourd’hui, un habitant utilise en moyenne autour de 150 litres d’eau par jour, dont seulement quelques litres pour boire et préparer les repas. La très grande majorité sert aux douches, bains, toilettes, lessives, vaisselle et nettoyage de la maison. Une douche de quelques minutes consomme plusieurs dizaines de litres, un bain dépasse facilement les 150 litres, chaque chasse d’eau évacue plusieurs litres à la fois et un lave-linge ou un lave-vaisselle utilisent à chaque cycle plusieurs dizaines de litres. Comprendre cette répartition permet de voir tout de suite où se trouvent les marges d’économie les plus intéressantes.
Chaque fois que vous ouvrez un robinet d’eau chaude, vous consommez de l’eau mais aussi de l’énergie pour la chauffer. Chauffer un mètre cube d’eau à la température d’une douche demande plusieurs dizaines de kilowattheures. Avec le prix actuel de l’électricité ou du gaz, un mètre cube d’eau chaude représente plusieurs euros sur la facture, en plus du prix de l’eau elle-même. C’est pour cela que les économies d’eau dans la salle de bains ont un effet double. Une douche plutôt qu’un bain, une douchette économe qui réduit le débit sans sacrifier le confort, un mitigeur bien réglé et la fermeture de l’eau pendant que l’on se savonne ou que l’on se brosse les dents permettent de réduire très vite le volume total d’eau chaude consommé. Dans un foyer, équiper simplement les robinets et la douche de mousseurs ou de réducteurs de débit peut faire baisser la consommation d’eau de plusieurs dizaines de mètres cubes par an, ce qui se traduit par des dizaines d’euros économisés par personne chaque année en additionnant eau et énergie.
Une eau qui coule en continu semble parfois anodine mais les chiffres sont parlants. Un simple goutte-à-goutte représente plusieurs dizaines de mètres cubes d’eau par an. Un robinet qui suinte ou une chasse d’eau qui ne ferme plus correctement peuvent ajouter des centaines de mètres cubes sur une facture annuelle, avec à la clé des sommes élevées à payer. Comme vous êtes responsable de tout ce qui passe par votre compteur, même lorsqu’il s’agit d’une fuite enterrée, il est utile de surveiller régulièrement son installation. Un test simple consiste à relever le compteur le soir en s’assurant que tous les robinets et appareils sont fermés puis à vérifier le lendemain matin. Si le chiffre a bougé, il y a probablement une fuite. Réparer un joint, changer un mécanisme de chasse d’eau ou faire intervenir un plombier coûte bien moins cher qu’une fuite qui dure des mois.
Dans la salle de bains, choisir la douche plutôt que le bain lorsque c’est possible et réduire légèrement le temps passé sous l’eau fait une grande différence sur l’année, surtout dans une famille. Une toilette au lavabo utilise quelques litres, alors qu’une douche longue ou un bain en consomment plusieurs dizaines ou centaines. Dans la cuisine, la vaisselle à la main peut rester raisonnable si l’on ne laisse pas couler l’eau en continu et si l’on remplit un bac de lavage et un bac de rinçage. Un lave-vaisselle moderne consomme moins d’eau qu’une vaisselle faite sous un filet ouvert en permanence, à condition de le faire tourner plein et en programme économique. C’est la même logique pour le lave-linge. Les appareils récents sont conçus pour utiliser moins d’eau par cycle, surtout en mode éco, à condition de ne pas les faire fonctionner à moitié vides. Réduire la température de lavage lorsque le linge n’est pas très sale permet aussi de diminuer la consommation d’énergie sans dégrader le résultat.
Quelques petits dispositifs peuvent transformer une installation existante sans travaux lourds. Les mousseurs et aérateurs de robinet mélangent eau et air et réduisent la consommation tout en conservant un jet confortable. Les douchettes économiques limitent le débit tout en procurant une sensation de pression suffisante. Les chasses d’eau à double commande permettent d’adapter la quantité d’eau utilisée au besoin réel, ce qui évite d’envoyer systématiquement plusieurs litres à chaque passage. Installer ces équipements est rapide et l’investissement se rembourse en général en quelques mois sous la forme de mètres cubes non consommés.
À l’extérieur, l’arrosage du jardin, le nettoyage de la terrasse ou le lavage de la voiture peuvent représenter des volumes considérables. Une pelouse de taille moyenne arrosée régulièrement consomme plusieurs dizaines de mètres cubes d’eau sur la saison. Un lavage de voiture au jet utilise souvent plus de cent litres en quelques minutes. Là encore, les gestes font la différence. L’arrosage tôt le matin ou en soirée limite l’évaporation et permet de réduire la quantité utilisée. La récupération de l’eau de pluie dans une cuve ou un simple récupérateur de gouttière fournit une réserve gratuite qui peut alimenter l’arrosage ou le lavage des outils et du mobilier de jardin. Pour la voiture, un lavage au seau et à l’éponge consomme bien moins qu’un jet continu et peut souvent être remplacé par un passage occasionnel en station de lavage performante.
Une partie du budget eau des ménages ne vient pas de la facture du robinet mais des packs d’eau achetés en magasin. Un litre d’eau minérale en bouteille coûte des centaines de fois plus cher qu’un litre d’eau du robinet, pour un volume souvent identique consommé sur l’année. À qualité sanitaire équivalente dans la grande majorité des communes, l’eau du robinet reste de très loin la solution la moins chère et la moins génératrice de déchets. Pour ceux qui n’aiment pas son goût, une simple carafe filtrante ou un passage au réfrigérateur améliore souvent la perception. En revenant à l’eau du robinet pour la consommation quotidienne, le budget boisson d’une personne peut passer de plusieurs dizaines ou centaines d’euros par an à quelques euros seulement, tout en diminuant fortement le volume de plastique à recycler.
Le prix moyen de l’eau potable et de l’assainissement a augmenté ces dernières années et se situe aujourd’hui à plusieurs euros par mètre cube, ce qui rend chaque litre économisé plus intéressant pour le portefeuille. À cela s’ajoute l’impact environnemental. Chaque mètre cube d’eau que l’on ne prélève pas doit être capté, traité, transporté et finalement épuré en moins, ce qui réduit la pression sur les ressources locales et la consommation d’énergie des services d’eau. En combinant équipements simples, petits gestes et vigilance sur les fuites, un foyer peut réduire de façon significative sa consommation sans renoncer au confort. Les économies sont immédiates sur la facture et s’inscrivent dans une démarche plus large de sobriété et de respect de la ressource.